Le train, un atout majeur pour la transition écologique
Face aux défis climatiques, le développement du transport ferroviaire constitue l’une des grandes priorités de l’Union européenne. Comparé à la voiture ou à l’avion, le train est l’un des moyens de transport les moins émetteurs de gaz à effet de serre. Il permet de réduire l’empreinte carbone des déplacements tout en offrant une alternative confortable et efficace pour les longues distances.
Après le ralentissement provoqué par la pandémie de Covid-19, la fréquentation du rail est repartie fortement à la hausse. Des milliards de voyageurs utilisent chaque année le train à travers l’Europe, confirmant son rôle essentiel dans les déplacements des citoyens européens.
Cette dynamique s’inscrit pleinement dans le Pacte vert pour l’Europe, qui vise à atteindre la neutralité climatique d’ici 2050. Parmi les objectifs fixés par la Commission européenne figure notamment le développement du transport ferroviaire et le doublement du trafic des trains à grande vitesse à l’horizon 2030.
Le grand retour des trains de nuit
Longtemps considérés comme appartenant au passé, les trains de nuit connaissent aujourd’hui une véritable renaissance.
Ils offrent de nombreux avantages : voyager pendant son sommeil, économiser une nuit d’hôtel, éviter certains vols courts et profiter pleinement de son séjour une fois arrivé à destination.
L’Europe voit ainsi réapparaître ou se développer de nombreuses liaisons internationales. Vienne est devenue l’un des principaux hubs européens grâce aux trains Nightjet de l’opérateur autrichien ÖBB, reliant notamment Bruxelles, Berlin, Rome, Zurich ou encore Bucarest.
La coopérative European Sleeper participe également à ce renouveau avec plusieurs lignes reliant notamment Bruxelles, Berlin et désormais Paris. Depuis 2026, les voyageurs peuvent à nouveau rejoindre Berlin depuis Paris en train de nuit, symbole du retour en force de ce mode de transport.
D’autres projets sont actuellement à l’étude, comme des liaisons entre Bruxelles et Milan ou encore Amsterdam et Barcelone, soutenues par la Commission européenne.
Construire un véritable réseau ferroviaire européen
Créer une ligne internationale ne consiste pas simplement à relier deux villes.
Les réseaux ferroviaires européens utilisent parfois des systèmes de signalisation, des normes techniques ou des réglementations différentes. Pour faciliter les déplacements, l’Union européenne travaille depuis plusieurs années à la création d’un espace ferroviaire européen unique.
Cette coopération permet progressivement d’améliorer l’interopérabilité des réseaux, de simplifier les procédures et d’encourager les opérateurs ferroviaires à développer de nouvelles dessertes transfrontalières.
Même si certains défis demeurent, notamment en matière de financement et de coordination entre États membres, les progrès réalisés permettent d’offrir chaque année davantage de possibilités aux voyageurs.
Quelques-uns des plus beaux voyages en train d’Europe
Voyager en train, c’est aussi prendre le temps d’admirer les paysages.
Parmi les itinéraires les plus spectaculaires du continent figurent :
- le mythique Venice-Simplon-Orient-Express, symbole du voyage de prestige entre Paris, Venise et d’autres grandes villes européennes ;
- le Jacobite Steam Train en Écosse, célèbre pour son passage sur le viaduc de Glenfinnan, rendu mondialement célèbre par les films Harry Potter ;
- le Bernina Express, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui traverse les Alpes entre la Suisse et l’Italie ;
- la ligne Ofotbanen, au nord de la Norvège, offrant des panoramas exceptionnels entre montagnes, fjords et paysages arctiques ;
- le Petit Train Jaune des Pyrénées françaises, véritable patrimoine ferroviaire de montagne ;
- le train à crémaillère d’Odontotos, en Grèce, qui serpente au cœur des gorges du Vouraïkos.
Ces lignes démontrent que le train n’est pas seulement un moyen de transport : il fait partie intégrante de l’expérience du voyage.
Jacobite-Steam
Orient-Express
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